东方醋起源于中国,据有文献记载的酿醋历史至少也在三千年以上。“醋”中国古称“酢”、“醯”、“苦酒”等。“酉”是“酒”字最早的甲骨文,同时把“醋”称之为“苦酒”,也同样说明“醋”是起源于“酒”的。
醋不仅是饮食中频频登场的调味主角之一,同时也深深地扎根于中华传统文化之中。俗话说,“开门七件事——柴米油盐酱醋茶”,这些都是人们生活中不可或缺的东西,然而你知道它们都是怎样发明出来的吗?今天我们就来说说醋——生津开胃,位居五味之首,能够带来味蕾的冲击和享受的主角。作为很多菜肴中的必备调味品,醋的由来却一度成谜,光是流传下来的民间传说就有好几个版本,一起来看看这些有趣的民间历史小故事吧。
传说一:杜康酿酒误成醋
提到醋,就不得不提到酒;提到酒,就不得不提到杜康。曹操的《短歌行》之中就有“何以解忧,唯有杜康”的诗句,那么杜康到底是谁?《史记》中记载他是夏朝的国君,同时也是古代传说中的“酿酒始祖”。传闻杜康善酿酒,堪称制酒业的“祖师爷”,因此后世才多以杜康指代酒。
那么杜康和醋又有什么关系呢?传说中,杜康有一次在酿酒的过程中,把粮食发酵后的酒糟无意中被泡在了一口大缸里,他不小心就忘了这件事。恰好过去了21天的时候,他揭开了缸盖,这才发现了泡着的酒糟,同时闻到一种奇异酸香的气味,尝了尝发现口感不错。刚好当时家里在做饭,他便带着好奇的心理,将这种汤汁盛入锅中,辅以饭菜同食,没想到立刻察觉到一种美妙的味蕾享受,酸香诱人,令人食欲大开,他大喜不已,于是将这种汤水取名曰“调味浆”,意思是可以烹煮美食,后来联系到它的制作方法和时长,于是改名为醋,意思是“浸泡了21日的酒糟”,而这种制醋工艺也渐渐流转下来,成为古代人民最先品尝到的醋。
传说二:黑塔梦中遇仙翁
除了杜康之外,他的儿子——黑塔也是传说中醋的发明者之一。黑塔自小跟着父亲制酒酿酒,平时酿酒后剩下的酒渣子——酒糟,父亲都会叫他留下来送给街坊四邻,用来喂养牲口。有一次临近过年了,杜康出远门,嘱咐黑塔在酿酒之后,处理好剩下的酒糟。黑塔便将酒糟都装在一口大缸里,加上水,盖上了盖子,准备喂马。
然而过年期间,亲友四邻都争先恐后地找他来买酒,黑塔一不小心就忘了酒糟这件事,有一天他喝醉了,靠在酒缸旁边睡着了,迷迷糊糊之中做了一个梦。梦里出现了一个头发花白的仙翁,站在他面前,指着盛放酒糟的大缸,笑眯眯地对他说:“你酿的调味琼浆已经二十一天了,今天酉时就可以品尝了。”黑塔迷惑不解,想要追问却早已不见仙翁踪影。他醒来后,好奇地打开了那个装满酒糟的大缸,只闻一阵奇异的酸香之气扑鼻袭来,他便用手指指尖蘸取尝了一下,顿感酸中带甜,滋味美妙。
黑塔立刻去找父亲,将这桩奇异的事告诉他,杜康听闻后大奇,立马跑到酒缸面前,只见原本盛满酒糟的大缸弥漫一股酸香之气,他尝了尝果然酸味浓郁,香气幽长,便认定它就是黑塔梦中仙翁所指的“调味琼浆”。后来为了称谓方便,他想起仙翁曾说过的“二十一天”、“酉时”,加在一起便成了“醋”,于是杜康与黑塔酿酒的同时,也开始酿醋,并受到了无数人的欢迎。
传说三:纣王妲己寻药引
商朝时期纣王昏庸无道,掠夺百姓已经是人人皆知的历史,相传他曾为了讨好妲己,在朝歌城征召无数劳苦民力来修建“摘星(心)楼”。对外宣称是为了汇聚天下气运,保佑大商绵长昌盛,实则是为了给妲己治病,要取丞相比干的七窍玲珑心。
食用人心需要药引,而纣王妲己寻找的药引便是一种山泉水和高粱制作而成的酒浆。纣王号令天朝子民群臣进献,其中一位晋阳的官员便将当地的高粱酒献给纣王。他找了十几个酿酒工匠和一些挑夫,不分昼夜地赶往朝歌城,唯恐天热路远酒浆变质。然而路途中不少挑夫由于疲累奔波而病倒,挑的酒也溢出了一股异味,酿酒匠们打开酒坛察看,发现酒浆已经变质,但却有股诱人的酸香,他们尝了尝酸香诱人,口感美妙,然而这变质的酒送去朝歌肯定必死,于是便一齐抱着酒坛逃回家了。
逃回家后,他们发现这些变质酒浆在烹煮美食上有妙用,可令食物酸甜可口,让人食欲大开,于是又依法炮制了许多,售卖给街坊四邻,受到了许多人的欢迎,渐渐传出名声。那位晋阳官员听闻后,便买了一坛“酸酒”献给纣王,纣王当它是酒,谁知酸味难挡,喝后惊讶不已。因这酒出自山西晋阳,因器皿而流入朝歌,便以“醯”记之。
醋是皇家贡品
到汉朝时,“醯”便成为晋阳进献汉宫的指定贡品。后来由于傅太后是晋人,十分喜爱来自家乡的“醯”,但又不喜欢这种称谓,遂让孝文帝命令群臣为它改名。其中一个大臣进言道:“今年是癸酉年,腊月二十一日,将年月合在一起,即是“醋”字,而‘昔’字拆开,正好是二十一日。”孝文帝听后龙心大悦,此后,“醯”便改叫为“醋”,并逐渐发展成山西一带不可或缺的饮食调味品,形成独特的山西饮食文化,很多山西人都有着“老醯”的称号。
除了这些关于醋的民间传说外,网络上还流传着不少相似的故事,虽然醋的发明者究竟是谁早已无据可考,但结合这些故事来看,所有醋的诞生都是由谷物而产生的;同时还可以看出,醋也跟许多美食一样,都是无意间产生的美味,通过古代人民的智慧与巧手将它发扬光大,传承至今,才有有了现代餐桌上许多因醋而得的美味珍馐。